2006年9月9日，我国酒泉卫星发射中心成功将“实践八号”育种卫星送上太空。该卫星主要用于航天育种试验和研究。升空的卫星上装载了粮、棉、油、蔬菜、林果花卉等9大类、2000余份，约215公斤的农作物种子和菌种，其中有100克泰兴大佛指白果。
    9月24日上午10时40分左右，“实践八号”育种卫星在四川遂宁地区成功回收，泰兴大佛指白果顺利随“实践八号”返回地面果。“太空白果”运回泰兴后，林业科研人员将对“太空白果”进行技术分析，并于2007年春天在泰兴等地种植研究。
    泰兴白果是如何搭载上“实践八号”育种卫星的？
    9月25日，在第三届中国（泰兴）银杏节开幕式上，记者巧遇帮助泰兴白果上天育种的关键人物———中国航天集邮学会副会长卜赵彦，听他讲述了泰兴白果上天背后一段颇为曲折的故事。
    今年3月5日，上海市邮政局和上海市集邮协会联合举办2006年上海集邮节暨上海获奖邮集汇报展。
    泰兴市委统战部原部长、泰兴市老干部集邮协会会长蔡彭年率领洪修仁等7名邮友参加了这一盛会。
    会议期间，中国航天集邮学会副会长、上海航天集邮学会会长卜赵彦听到蔡彭年一行浓重的泰兴口音，询问蔡彭年是否来自泰兴，得到肯定的答复后，卜赵彦十分兴奋，他用家乡话告诉蔡彭年，自己也是泰兴人。他乡遇故人，双方都很高兴。更巧的是，卜赵彦和蔡彭年还是同乡，都是大生镇人，年龄相仿，两人一同提起了镇里一棵有着1000年历史的大白果树，回忆起当年在白果树下嬉戏玩耍的情景。
    蔡彭年告诉卜赵彦，作为农家摇钱树的泰兴白果，随着农业产业化的推进，近几年在栽培、管理、开发、利用上有着许多新的进展。
    68岁的卜赵彦曾在我国航天部门搞了42年的科研工作，第二天，他兴致勃勃地邀请蔡彭年一行到上海航天局参观，卫星、火箭、导弹、飞船等实物令蔡彭年一行大开眼界。
    在参观卫星发射屏幕演示时，卜赵彦说，今年9月份我国将专门发射“育种卫星”，该卫星升空时，将搭载一批农作物的种子。
    “想不想带点东西上天？我可以来想想办法。”卜赵彦问。
    “好啊。”蔡彭年不假思索地回答，“就带白果吧。”
    “泰兴是银杏之乡，泰兴的白果如果能搭载卫星上天，那会增加多大的知名度啊。”
    蔡彭年回泰兴后，立即联合泰兴市政府原办公室主任耿文彬、洪修仁写信给泰兴市委、市政府领导，同时将这一消息告诉了当时泰兴农业局负责人鞠章网。
    鞠章网听到这个消息，非常惊喜，“这个愿望我们想了多少年了，一直没能遇到机会，今天这个机会一定得抓住。”
    作为全国知名的农业专家，鞠章网深知，白果种子一旦进入太空飞行，在空间环境诱变作用下可发生变异。种子返回地面后，选出有益变异进行推广种植，可以培育出更优质的白果品种，促进树果增效和农民增收。
    鞠章网及时将这一信息汇报给泰兴市领导。
    4月5日，卜赵彦夫妇携子回故里扫墓，在蔡彭年的引荐下，泰兴市副市长刘荣华专门拜望了卜赵彦，郑重请求卜老帮助泰兴白果上天。卜赵彦表示，将尽最大的努力帮家乡人圆这个梦。
    事后，刘荣华又吩咐泰兴市发改委和农业局，要与卜老保持经常联系，做好泰兴白果航天育种的具体对接事宜。
    卜赵彦在上海航天局工作了42年，上海在神舟一号、六号以及其他卫星上搭载物品事宜都是由他一手负责，然后运送到北京空间研究院总装，卜赵彦与那里的负责人是要好的朋友。
    一回到上海，卜赵彦就与北京空间研究院种子卫星办公室的陆九周联系。但陆九周告诉卜赵彦，“育种卫星”已由农业部买下了，不过，他会帮助想想办法。不久，陆九周告诉卜赵彦，可以搭载，要求尽快将搭载物品送到北京。卜赵彦写信给泰兴农业局，就搭载事宜做了详细交代。
    今年6月8日，江阴市人民政府、江苏省集邮协会、无锡市邮政局在江阴联合举办中国航天事业创建50周年邮票首发仪式。卜赵彦、蔡彭年又一次相会。卜赵彦责怪蔡彭年，承担航天育种任务的“实践八号”飞行器于7月下旬运往酒泉卫星发射中心，其所搭载的农作物种子已经安排到位，他曾经两次发函泰兴农业局，并打了10多次电话联系，都没有回复，看来泰兴白果是不可能上天了。
    蔡彭年一听，急出一身汗。他赶紧打电话查问此事，这才得知原来泰兴市农业局领导班子变动，卜赵彦的来信还没有拆封！蔡彭年及时与泰兴市政府有关部门取得联系，通报相关信息。市发改委负责人黄红旗知道这个消息后当即表示，泰兴白果航天育种是件大事，应该立即行动抓住难得的机会，并将此列入第三届中国（泰兴）银杏节的活动内容；同时立即安排副主任蒋春生具体安排落实此事。
    蒋春生立即与泰兴市农业局联系，农业局局长俞玉龙安排林业部门按照要求，用最快的速度从种子库中挑选了200克优质品种大佛指白果，于7月26日派专人乘火车送到北京。此时，离卫星和各地选送的种子运送往酒泉的时间还有一天。
    7月27日，100克泰兴白果随飞行器一同运往酒泉，做发射前的一系列准备。
    9月6日，卜赵彦联系身在酒泉卫星发射中心的陆九周，再三叮咛：“哪怕装一颗上天都行。”
    9月7日上午，陆九周反馈：“现在正在装载。”
    9月9日，“实践八号”育种卫星发射成功。
    发射成功后一小时，陆九周致电卜赵彦， 北京空间研究院种子卫星办公室筛选出的100克大佛指分两个包装（50克/包）装进了“实践八号”飞行器，上天了。
    在9月25日第三届中国（泰兴）银杏节开幕式上，泰兴市代市长高亚梓在致辞中说，泰兴白果上天并顺利返回是献给泰兴人民的一份节日厚礼。
    卜赵彦告诉记者，航天育种是利用空间环境资源，通过航天技术与农业育种技术结合，培育农作物优良品种的一种手段。种子在太空飞行时，在空间环境诱变作用下产生变异，人们把有益变异加以选择利用，在地面选育新种质、新材料，从而培育出高产、优质、多抗的新品种。上海栽植的从太空回来的辣椒种子长出的辣椒最大的直径达到30厘米。太空白果种子返回地面种植后，不仅个儿大，而且品质将提高。
    卜赵彦说，此次“实践八号”搭载种子的数量和种类是我国自1987年开展航天育种研究以来规模最大的一次。“实践八号”回收舱将于落地后的3天内从四川运到北京，经过公证等一系列的程序后，种子将开舱回收。预计10月底会通知泰兴相关部门去取种子，届时他将与家乡人一同前去接白果种子回家。
    9月26日，回到上海的卜赵彦给记者打来电话：搭载“实践八号”的种子26日开始交给各分装单位，进入地面选育阶段。 　

    《新华日报》等媒体关于泰兴白果“飞天”育种的报道摘要：
    从北京空间研究院种子卫星办公室传来消息，泰兴“大佛指”白果9月9日首次搭载“实践8号”育种火箭遨游太空进行育种试验，经过15天太空飞行，在圆满完成了诱变育种实验和机理研究等空间运行试验任务后，于24日在四川遂宁成功返回。
    9日下午15时，我国在酒泉卫星发射中心成功地将“实践八号”育种卫星送上太空，卫星上装载了林果花卉及粮、棉、蔬菜等农作物种子和菌种。其中，由泰兴市林业部门于7月24日选送到北京太空研究所的“泰兴白果”（100克）入选，首次随卫星进入太空。按照计划，这些种子回收后，农业部将组织农业科研单位进行育种筛选，培育高产、优质、多抗的优异新品种，并进行推广。据了解，太空种子返回地面种植后，不仅个儿增大，而且品质显著提高。
    世界银杏看中国，中国银杏看泰兴。“银杏之乡”泰兴所产“大佛指”白果品种优、果大、壳薄、仁饱满、浆水足，出仁率高，其品质为全国之冠，被’99昆明世博会指定为唯一无公害白果。2004年9月，泰兴白果获国家有机食品和绿色食品双认证，还被授予“中华人民共和国原产地域产品”称号。泰兴栽植银杏有1000多年历史。
    据业内人士介绍，泰兴白果种子在太空飞行，在空间环境诱变作用下可发生变异；待种子返回地面后，通过科学种植和研究，将选出有益变异进行推广种植，从而培育出更优质的白果品种，促进白果增效和农民增收。

    参考文献资料：
    《新华日报》、《泰州新闻》、《泰兴市人民政府网》、《农博网》、《中国航天网》、《中国新闻网》等。